昌言举进士时，吾始数岁，未学也。忆与群儿戏先府君侧，昌言从旁取枣栗啖我，家居相近，又以亲戚故，甚狎。昌言举进士，日有名。吾后渐长，亦稍知读书，学句读、属对、声律，未成而废。昌言闻吾废学，虽不言，察其意，甚恨。后十余年，昌言及第第四人②，守官四方，不相闻。吾日以壮大，乃能感悔，摧折复学。又数年，游京师，见昌言长安，相与劳苦，如平生欢。出文十数首，昌言甚喜称善。吾晚学无师，虽日为文，中甚自惭；及闻昌言说，乃颇自喜。今十余年，又来京师，而昌言官两制，乃为天子出使万里外强悍不屈之虏庭，建大旆，从骑数百，送车千乘，出都门，意气慨然。自思为儿时，见昌言先府君旁，安知其至此？富贵不足怪，吾于昌言独自有感也！大丈夫生不为将，得为使，折冲③口舌之间，足矣。
往年彭任从富公使还④，为我言曰：“既出境，宿驿亭，闻介马数万骑驰过，剑槊相摩，终夜有声，从者怛然失色。及明，视道上马迹，尚心掉不自禁。”凡虏所以夸耀中国⑤者，多此类。中国之人不测也，故或至于震惧而失辞，以为夷狄笑。呜呼！何其不思之甚也！昔者奉春君使冒顿，壮士大马，皆匿不见，是以有平城之役⑥。今之匈奴⑦，吾知其无能为也。孟子曰：“说⑧大人，则藐之。”况于夷狄？请以为赠。
【注释】
① 石昌言，苏洵的同乡，也是苏洵的亲戚。“引”，就是“序”。
② 及第第四人：科举考试中被录取，排名第四。
③ 折冲：使敌人的战车后撤，即制敌取胜。
④ 彭任，蜀人，曾跟随富弼出使契丹；富公，指富弼，北宋大臣。
⑤ 中国：中原。
⑥ 奉春君，刘邦的大臣刘敬。冒顿，秦末匈奴单于。刘邦派人出使匈奴，匈奴给使者看到的都是老弱的兵和瘦弱的马，使者回来对刘邦说“匈奴可击”。刘邦又派刘敬出使匈奴，他回来说，匈奴故意示弱，是为了引诱我们进攻，不
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