传说，过去的潮水不咸，潮来时既无潮头又无潮声。一年，钱塘江边来了个巨人，名叫“钱大王”，此人高大异常，一脚便能跨过江，力大无穷，制盐为业，提炼三年的盐，用担子挑到山下，只够他装一头，另一头便用大石头。久而久之，搬到江边的石头堆成了一座座小山。有一次，他挑盐到江边，由于疲倦而入睡。这时，正值东海龙王出巡，潮水猛涨，把堆在江边的盐溶化了，潮水从此变咸，大王苏醒时，盐已不翼而飞，便四处寻找，未见踪影，忽觉江水发咸。他想，定是给龙王偷吃了，便去责问龙王，龙一带人得叩头求饶，答应赔偿。从此，每当潮水来临，得先行通报，以便叫醒大王。钱塘江潮不仅有了潮头，而且又出现了“隆隆”的潮声。潮水总是一路首先报信，潮水未到声先行。