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断魂枪①
老舍
社会总是向前发展的，总有旧的事物消亡，新的事物出现。怎样对待这“痛苦”的淘汰转换?有的人抱残守缺，有的人负隅顽抗，有的人怨天尤人。小说的主人公，虽然有“五虎断魂枪”的绝技，“神枪沙子龙”的盛名，但是他颇有自知之明，深知进步是不可抗拒的，决心让“那条枪和那套枪都跟我入棺材”。
抛弃落伍的东西，才能跨入新的时代。个人如此，民族如此，国家也如此。那些顽固僵化的人是不是也琢磨琢磨这个道理呢?这篇小说以通俗的形式，揭示了国民精神和民族命运这一深刻的主题。
沙子龙的镖局②已改成客栈。
东方的大梦没法子不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先与神灵；不大会儿，失去了国土、自由与主权。门外立着不同面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢?连祖先与祖先所信的神明全不灵了啊!龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓破坏着风水。枣红色多穗的镖旗，绿鲨皮鞘的钢刀，响着串铃的口马③，江湖上的智慧与黑话，义气与声名，连沙子龙，他的武艺、事业，都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪，通商与恐怖。听说，有人还要杀下皇帝的头呢!
这是走镖已没有饭吃，而国术还没被革命党与教育家提倡起来的时候。
谁不晓得沙子龙是短瘦、利落、硬棒，两眼明得像霜夜的大星?可是，现在他身上放了肉。镖局改了客栈，他自己在后小院占着三间北房，大枪立在墙角，院子里有几只楼鸽。只是在夜间，他把小院的门关好，熟习熟习他的“五虎断魂枪”。这条枪与这套枪，二十年的工夫，在西北一带，给他创出来“神枪沙子龙”五个字，没遇见过敌手。现在，这条枪与这套枪不会再替他增光显胜了；只是摸摸这凉、滑、硬而发颤的杆子，使他心中少难过一些而已。只有在夜间独自拿起枪来，才能相信自己还是“神枪沙”。在白天，他不大谈武艺与往事；他的世界已被狂风吹了走。
注：①选自《老舍文集》第8卷(人民文学出版社1985年版)。②〔镖局〕旧时承办行旅或运输中的货物保镖业务的店铺。③〔口马〕指张家口外的马匹。
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